¿Que es un pico satélite?

Antes de hablar de un pico satélite debemos saber que es un satélite.

Un satélite es un objecto que circula alrededor de un planeta. Los satélites artificiales son aquellos construídos por el hombre. Los seis usos más comunes de los satélites artificales son la investigacion científica, la meteorología, las comunicaciones, la navegación, la observación de la Tierra y la milicia.

Con  los avances en la tecnología hemos podido reducir bastante el tamaño de los satélites, y se ha dado una clasificación según su peso.

• Grandes satélites: cuyo peso sea mayor a 1000 kg
• Satélites medianos: cuyo peso sea entre 500 y 1000 kg
• Mini satélites: cuyo peso sea entre 100 y 500 kg
• Micro satélites: cuyo peso sea entre 10 y 100 kg
• Nano satélites: cuyo peso sea entre 1 y 10 kg
• Pico satélite: cuyo peso sea entre 0,1 y 1 kg
• Femto satélite: cuyo peso sea menor a 100 g

Cube Sat

Un pico satélite, también conocido como Cube Sat es un satélite artificial con un peso de no más de 1 kg y que se caracteriza por ser construidos habitualmente con elementos y componentes comerciales. Las especificaciones para los CubeSat fueron establecidas en 1999 por la Universidad Politécnica del Estado de California y la Universidad de Stanford para ayudar a las universidades de todo el mundo a realizar investigaciones espaciales con costes de menos de 100.000 dólares por satélite, son construidos a nivel mundial por universidades, siendo los mas reconocidos los japoneses y alemanes, los primeros por la calidad de imagen que capturan desde el espacio llamados Cam Cube Sat y los segundos por la calidad de materia y el tiempo de duración en la órbita terrestre.

Cam Cube Sat

Para la construcción del pico satélite se necesita mucho tiempo pues su programación, el diseño de los sistemas de control, la fuente de alimentación, selección correcta de las baterías, diseño del sistema de telemetría, transmisores y receptores, fabricación del chasis y la integración de todos los compones requieren una gran dedicación, interiormente un pico satélite se divide en "bandejas" en donde ira acomodada todos sus componentes.

Interior de un cubo satélite

Fuente: Cubesat

Picosatélites lanzados al espacio

El primer lanzamiento de un pico satélite fue el 30 de junio de 2003, se lanzaron en total 6 pico satélites ese día de los cuales solo 3 fueron exitosos, ya que su señal se recibió con éxito en la tierra, primero de ese grupo de 6 satélites del cual se recibió señal fue del QuakeSat de la universidad de Stanford el cual es un satélite de observación terrestre este el satélite en si es la unión de 3 pico satélites, los paneles solares necesarios para su funcionamiento y su transmisor.

Varias universidades han estado trabajando en el lanzamiento de pico satélites, el 26 de julio de 2006 dos satélites de la universidad de Arizona, uno de la universidad de Illionis, una de la universidad de Montana, uno de la universidad de Kansas, uno de la universidad de Hawaii y otros 4 satélites no llegaron a órbita debido a que el cohete en que iban transportados no alcanzo a salir de la tierra.

Las demas misiones han sido completadas con éxito, pero no solamente se han lanzado pico satélites estadounidenses, hay en órbita pico satélites de Canada, Dinamarca, Alemania, Japon, Holanda, Francia, etc. Colombia ha sido el único país en latinoamerica que ha lanzado un pico satélite, el "Libertad 1", desarrollado por la Universidad Sergio Arboleda, lanzado el 17 de abril de 2007 fue el primer satélite colombiano en órbita.

Ecuador tiene planeado lanzar para el 2012 el "Pegaso" primer satelite ecuatoriano en orbita y primer pico satélite en transmitir vídeo en tiempo real.

Fuentes: Lanzamientos de picosatelites, Libertad1, Pegaso

Libertad 1

El libertad 1 es un cubesat colombiano diseñado y fabricado por la Universidad Sergio Arboleda . En febrero de 2005 se empezó formalmente la construcción del satélite lanzado  y el 27 de marzo de 2007 a bordo del cohete Dnepr-1 desde el cosmodromo de Baikonur, Kazajístan a la 1:46 GMT-5, cuenta con dimensiones de 10x10x10cm y un peso aproximado de 1Kg, posee una inclinación de 98° y pasa 2 veces sobre Bogotá, Colombia a una altura de 787.5 Km y una velocidad de 7.5 Km/s es hasta el momento el unico satélite colombiano en órbita, esto significo un comienzo para la era espacial en Colombia, como dijo César Valero, Ingeniero de la Universidad Sergio Arboleda "Siempre hay que dar un primer paso, y el primer paso debe ser corto" .

Fuentes: Libertad 1